Petit tour d'horizon des traditions de Noël dans les autres pays

• En Angleterre
  Tout le mois de décembre, on s'offre des crackers durant les repas, sortes d'énorme papillotes en carton dans lequel on peut trouver des cartes de vœux, des friandises ou des petits cadeaux ainsi qu'un pétard qui fera du bruit au moment de l'ouverture. Le 25 décembre, on mange du Christmas pudding, un gâteau à base de fruits secs qui se prépare jusqu'à une semaine à l'avance et se sert parfois avec de la crème anglaise. Au boulot, en famille ou entre amis, on joue au Secret Santa. Il s'agit de tirer au sort le nom de quelqu'un et de lui acheter un petit cadeau sans que cette personne ne sache de qui vient le présent.
• En Allemagne
  Chaque dimanche de l'Avent, les enfants allument l'une des 4 bougies de la couronne de Noël. Pendant toute la période des fêtes, l'Allemagne regorge de magnifiques marchés de Noël on l'on peut déguster vin chaud, Stollen (gâteau aux fruits secs et/ou confits fourré de pâte d’amandes) ou pain d’épices. Dans la nuit du 5 au 6 décembre, Saint Nikolaus remplit de friandises et de fruits les chaussures laissées par les enfants devant leur porte. Le sapin ne se fait pas avant le 24 décembre. Le 24 décembre au soir, Weihnachtsmann (le Père Noël) apporte les cadeaux principaux.
• Aux pays-bas
  Le 5 décembre, on fête Sinterklaas, Saint-Nicolas. Aux Pays-bas, c'est lui qui apporte les cadeaux. Les enfants, en remerciement, laissent une chaussure remplie de carottes près de la cheminée, pour le cheval de Saint-Nicolas. Ce jour-là, on organise des chasses au trésor et on mange des pepernoot (petits biscuits à la cannelle) et du banketletter (pâtisserie en forme de S).
• En Italie
  L’Italie, pays très croyant, est considérée comme le berceau de la tradition des crèches qui serait née dans la ville de Naples. En Italie du Sud, il n'y a ni Père Noël, ni Saint Nicolas : Dans la nuit du 5 au 6 janvier, la sorcière Befana passe de cheminée en cheminée sur son balai volant. Elle apporte des présents aux enfants sages et du charbon aux enfants méchants. A Noël, on mange le Panettone, une brioche aux écorces d'orange et aux raisins secs, ainsi que le Pandoro.
• En Espagne
  Les fêtes de Noël commencent le 22 décembre où une grande loterie de Noël est organisée chaque année depuis 1812. Le 24 décembre, avant le repas, on organise la Noche Buena : une procession où les enfants vont chanter de maison en maison et demander des offrandes. Au dessert, on mange du turrón (nougat espagnol) et du mazapán (boule de pâtes d'amande). Le père Noël n'occupe qu'une place mineure en Espagne. C'est le 6 janvier, lors du día de los Reyes (l'épiphanie) que les Rois Mages apportent les cadeaux. En Catalogne, il existe une seconde tradition : c'est du Caga tió que proviennent certains cadeaux. Il s'agit d'une bûche de bois avec des yeux ronds et un sourire, qu'on affuble d'une barretina, traditionnel bonnet rouge et noir catalan. On l'installe dans la maison du début de l'Avent jusqu'au 24 décembre. Le soir, avant le repas, les enfants le frappe à coups de bâtons en espérant que le lendemain il fera caca des cadeaux !
• En Grèce
  Le sapin de Noël a fait son apparition tardivement en Grèce. Autrefois, on ornait sa maison d'une maquette de bateau décorée, l’emblème nationale du pays. Le 24 décembre, les enfants vont de maisons en maisons pour chanter les Calanda, des chants relatant l'histoire de Noël. Pour les remercier, les habitants leur donnent des kourabiedes et des melomakarona, sucreries traditionnelles. Le soir, après la messe, les familles dégustent un gâteau aux noix, le Christopsomo. Le 25 décembre est la fête des morts pendant laquelle les famille se rendent au cimetière pour honorer leurs défunts. Ils ouvrent leurs cadeaux, apportés par le mendiant Saint-Basile, le 1er janvier.
• En Norvège
  Le 23 décembre est le soir de Lille Julaften. Il s'agit d'une petite veillée où la famille se réunit pour construire une maison en pain d'épices qui sera mangée après les fêtes. Le 24 décembre, les Norvégiens déposent un bol d'avoine sous le sapin pour remercier le Nisse, un petit lutin qui protège les maisons et leurs habitants. Le 25 décembre, ils accompagnent le repas de juleøl, de la bière de Noël.
• En Suède
  Les festivités commencent le 13 décembre où les Suédois célèbrent Sainte Lucie, symbole d'espoir et de lumière en ces jours les plus sombres de l'année. Pour l'occasion, on organise des Luciatåg, des processions de personnages vêtus de blanc et porteurs de chandelles, guidées par Sainte Lucie elle-même coiffée d'une couronne sur laquelle ont été placées des bougies. Les soirs de fêtes, on boit du Glögg, un vin chaud épicé. Le 25 décembre, on ouvre les cadeaux apporté par le Tomten (un lutin de Noël vivant dans les bois). Ce jour-là, on sert un pudding au riz dans lequel on cache une amande : celui qui la trouve se marie dans l'année !
• Au japon
  Noël est une fête très récente au Japon. On y célèbre essentiellement le mythe de Santa Kurōsu (サンタクロース), équivalent du Santa Claus américain. Comme les chrétiens sont peu nombreux au Japon, la célébration de Noël - Kurisumasu (クリスマス) - n'est que très peu basée sur l'aspect religieux. On passe plutôt Noël en couple ou entre amis qu'en famille. Le 24 décembre a plus d'importance que le 25 car c'est l'occasion d'un repas en amoureux. On s'offre de petits cadeaux entre couple. Mais il est aussi de coutume, comme chez nous, d'offrir des cadeaux aux enfants, surtout aux plus jeunes. Il est traditionnel, au Japon, de manger du poulet frit à Noël, et ce depuis 1974 et la campagne de pub de KFC "Kurisumasu ni wa kentakkii" ("du Kentucky pour Noël"). La chaîne propose même un menu de Noël !
• En Australie
  Contrairement à la France, il fait beau et chaud dans l'hémisphère Sud en décembre. C'est pour cela qu'en Australie, on fête Noël autour d'un repas froid ou d'un grand barbecue familial, parfois même sur la plage !